Mặt nạ mạng con là một chức năng mạng tương tự như chức năng mạng của địa chỉ IP. Mặt nạ mạng con thường được viết bằng 32 bit và chúng được sử dụng để tổ chức các thành viên của một nhóm mạng con theo cài đặt mạng của chúng.
Mặt nạ mạng con hữu ích nhất trong việc xác định mạng con của một địa chỉ IP nhất định. Mỗi địa chỉ IP bao gồm một mạng và địa chỉ máy chủ, mỗi địa chỉ này được thể hiện bằng một phần khác nhau của mặt nạ mạng con. Địa chỉ máy chủ lưu trữ thuộc về máy tính của người dùng cuối và địa chỉ mạng đề cập đến kết nối được chia sẻ được sử dụng bởi văn phòng, nhà riêng hoặc nhóm máy tính khác. Sự phân biệt này cho phép mạng xác định địa chỉ IP đến từ mạng con nào thông qua bitwise và các phương thức hoạt động, thúc đẩy bảo mật bổ sung và tổ chức tốt hơn. Mặt nạ mạng con IP thường được đặt tự động bằng máy tính mặt nạ mạng con IP.
Bởi vì mạng rất phức tạp, phương pháp chia mạng con làm cho mọi thứ trở nên đơn giản bằng cách chia mạng thành hai hoặc nhiều phần. Vì tính năng che mạng con chia thông tin của người dùng thành cả địa chỉ máy chủ và mạng, quản trị viên mạng có thể đặt các điều khiển nghiêm ngặt hơn phù hợp với từng người dùng. Học cách sử dụng mặt nạ mạng con là cần thiết khi định cấu hình điều khiển TCP /IP trên bất kỳ máy tính Microsoft Windows nào.
