Chủ nghĩa cấu trúc là một lý thuyết tâm lý được giới thiệu bởi nhà tâm lý học Wilhelm Wundt và được phổ biến bởi Edward B. Tichener. Một ví dụ của chủ nghĩa cấu trúc là một chiếc chăn lông cừu ngụy trang. Nó ấm áp, mềm mại, mờ ảo và xanh lục. Một ví dụ khác sẽ là một quả táo. Nó có màu đỏ, giòn, cứng và ngọt. Chủ nghĩa cấu trúc chỉ quan tâm đến việc hiểu các định nghĩa cơ bản của một thứ gì đó, chứ không phải những ý tưởng và lý do phức tạp hơn đằng sau nó.
Sử dụng ví dụ về quả táo, một người thực hành chủ nghĩa cấu trúc chỉ có thể mô tả nó theo những nhận thức cơ bản nhất của họ. Họ không thể đơn giản mô tả nó như một quả táo, bởi vì chủ nghĩa cấu trúc tin rằng nó là tổng số các phần đã được chia nhỏ thành các phần tử đơn giản nhất tạo nên tổng thể của một thứ gì đó.
Thuyết cấu trúc cố gắng tìm hiểu các thành phần quan trọng của tâm trí bằng cách chia nhỏ từng suy nghĩ và cảm xúc thành những yếu tố cơ bản nhất của nó. Quá trình xem xét nội tâm, hoặc nhìn sâu hơn vào bản thân, được sử dụng để hiểu và giải thích tâm trí có ý thức. Việc xem xét nội tâm yêu cầu mọi người tập trung vào cảm xúc mà họ hiện đang cảm thấy hoặc suy nghĩ mà họ hiện đang có và cố gắng hiểu điều gì đã khiến họ trải qua cảm giác hoặc suy nghĩ đó.
