Các ứng dụng đa phương tiện bao gồm phần mềm trình bày như Microsoft Presentation, phần mềm hoạt hình như Motion Studio 3D hoặc các gói có nhiều khả năng trình bày như Adobe GoLive. Ứng dụng đa phương tiện là các chương trình máy tính sử dụng nhiều phương tiện như video , âm thanh, hình ảnh tĩnh và đồ họa động để ghi âm trước hoặc liên lạc trực tiếp, đặc biệt là truyền thông đại chúng. Một số ứng dụng đa phương tiện thậm chí có thể tạo một số hoặc tất cả các phần tử đa phương tiện được sử dụng để tạo bản trình bày đa phương tiện.
Có hai loại ứng dụng đa phương tiện lớn: tuyến tính và phi tuyến tính. Các ứng dụng đa phương tiện tuyến tính được sử dụng để tạo ra các thông tin liên lạc không có tính năng tương tác tích hợp, chẳng hạn như bản trình bày trực tuyến hoặc phim. Các ứng dụng đa phương tiện phi tuyến tích hợp một số dạng tương tác, chẳng hạn như các nút lựa chọn hoặc siêu liên kết. Các ứng dụng này thường được sử dụng cho mục đích giáo dục và kiểm tra dựa trên máy tính. Các dòng có thể bị mờ giữa hai danh mục này. Ví dụ: Netflix cung cấp các bộ phim trực tuyến đôi khi có tính tương tác với các dịch vụ web như IMDB.
Khi chọn các ứng dụng đa phương tiện, người ta nên xem xét một số yếu tố. Quan trọng nhất là trình độ kỹ năng của người dùng. Trong khi một số ứng dụng đa phương tiện, chẳng hạn như Microsoft Presentation, có một đường cong học tập ngắn và có thể truy cập được với đào tạo tối thiểu, những ứng dụng khác yêu cầu kỹ năng lập trình hoặc thiết kế đồ họa đáng kể. Các yếu tố khác cần xem xét bao gồm mục đích sử dụng, đối tượng và cách phân phối.
