Ví dụ về các lý thuyết thẩm mỹ của nghệ thuật bao gồm chủ nghĩa bắt chước, chủ nghĩa hình thức, chủ nghĩa cảm tính và chủ nghĩa công cụ. Bốn lý thuyết này thường được sử dụng để đặt ra các tiêu chí dùng để đánh giá một tác phẩm nghệ thuật.
Chủ nghĩa bắt chước được áp dụng khi nghệ thuật trông giống thực tế. Mục tiêu của chủ nghĩa bắt chước là làm cho một tác phẩm nghệ thuật trông giống thật nhất có thể. Đôi khi còn được gọi là "nghệ thuật đại diện", chủ nghĩa bắt chước cố gắng thể hiện những gì mọi người nhìn thấy trong thế giới thực.
Chủ nghĩa trang trọng trong nghệ thuật nhấn mạnh chất lượng hình ảnh của tác phẩm. Chủ nghĩa hình thức tập trung vào các yếu tố nghệ thuật, chẳng hạn như đường nét, giá trị và hình dạng, cũng như các nguyên tắc thiết kế và sự nhấn mạnh cân bằng. Nếu một nghệ sĩ đã tạo ra một thiết kế thú vị về mặt thị giác, tác phẩm đó được coi là thành công. Nghệ thuật trừu tượng thường sử dụng các giá trị chủ nghĩa hình thức mạnh mẽ.
Mục tiêu của chủ nghĩa cảm xúc là truyền đạt tâm trạng, cảm xúc và ý tưởng cho người xem một cách sinh động. Nghệ thuật chủ nghĩa cảm xúc nhấn mạnh phẩm chất biểu cảm trong một tác phẩm nghệ thuật. Các chủ đề của chủ nghĩa cảm xúc thường làm nổi bật các vấn đề xã hội rắc rối hoặc hình ảnh gây sốc hoặc kỳ cục để khơi gợi cảm xúc của người xem. Nghệ thuật mô tả đối tượng thể hiện cảm xúc không được coi là chủ nghĩa cảm xúc trừ khi mục tiêu thể hiện là khiến người xem cũng cảm thấy xúc động.
Nghệ thuật theo chủ nghĩa nhạc cụ thường nêu lên một thông điệp hoặc mục đích, vì mục tiêu của chủ nghĩa nhạc cụ là ảnh hưởng đến xã hội. Nghệ thuật nhạc cụ thường có tính hiển thị và chức năng cao.
