Nhiều truyền thuyết xoay quanh các nàng tiên Ailen trong thần thoại được gọi là "yêu tinh", chẳng hạn như niềm tin rằng họ canh giữ các kho vàng được cất giấu và họ ban ba điều ước cho bất kỳ ai có khả năng chiếm được một. Yêu tinh thường là được mô tả là những sinh vật nhỏ bé, lanh lợi được biết đến với khả năng đóng giày thành thạo và bản tính xảo quyệt của chúng.
Nguồn gốc của từ "leprechaun" không hoàn toàn được biết đến, nhưng một số nhà nghiên cứu khẳng định rằng từ này có nguồn gốc từ thuật ngữ "luchorpan" của người Ailen ở thế kỷ thứ tám, dùng để chỉ các linh hồn nước nhỏ. Những người khác tin rằng từ này xuất phát từ thuật ngữ "leath bhrogan," có nghĩa là thợ đóng giày. Mặc dù thực tế là yêu tinh thường được miêu tả là mặc quần áo màu xanh lá cây, nhiều truyền thuyết ban đầu mô tả chúng chỉ mặc màu đỏ chủ yếu.
Mặc dù yêu tinh thường được mô tả là rất khôn lanh và khó bắt, nhưng nhiều câu chuyện kể chi tiết những phần thưởng tuyệt vời cho những ai bắt được một con. Một truyền thuyết kể rằng khi người Đan Mạch xâm lược Ireland, họ đã để vàng rải rác khắp đất nước, và các yêu tinh đã trục vớt kho báu lỏng lẻo này và giấu nó đi cho riêng mình. Một truyền thuyết khác tuyên bố rằng một yêu tinh có nghĩa vụ ban cho bất cứ ai bắt được anh ta ba điều ước, nhưng độ khó của nhiệm vụ này không nên được đánh giá thấp, vì nhiều truyền thuyết kết thúc bằng việc yêu tinh vượt mặt những kẻ truy đuổi anh ta và trốn thoát.
