Một sự thật về nhà thơ và nhà hoạt động dân quyền Maya Angelou là cô ấy tên khai sinh là Marguerite Annie Johnson. Tên nghề nghiệp của cô là sự kết hợp giữa biệt danh thời thơ ấu của cô "Maya", mà anh trai Bailey đã đặt cho cô, và biệt danh rút gọn của người chồng đầu tiên của cô Anastasios Angelopulos, một thủy thủ và nhạc sĩ đầy tham vọng người Hy Lạp. Tác phẩm văn học nổi tiếng nhất của Angelou là cuốn tự truyện "I Know Why the Cages Bird Sings" của cô.
Là một nghệ sĩ biểu diễn bẩm sinh, Angelou theo học Trường Lao động California, nơi cô giành được học bổng để học diễn xuất và khiêu vũ. Cô mang thai vào năm cuối ở trường trung học, và vài tuần sau khi tốt nghiệp, cô hạ sinh cậu con trai duy nhất Clyde "Guy" Johnson. Angelou nhận nhiều công việc khác nhau để nuôi sống bản thân và con trai. Cô thậm chí còn trở thành nữ cáp treo da đen đầu tiên ở San Francisco, vị trí mà cô đảm nhiệm một thời gian ngắn trước khi sinh con.
Angelou là một nhà thơ, nhạc sĩ, diễn viên, vũ công, nhà sử học, đạo diễn, nhà viết kịch, nhà hoạt động dân quyền và giáo viên. Cô là bạn của Martin Luther King Jr., người đã chết vào đúng ngày sinh nhật của cô, khiến Angelou ngừng tổ chức sinh nhật. Cô đã viết "I Know Why the Caged Bird Sings" sau lời động viên từ người bạn James Baldwin của cô. Cô cũng là bạn của Nelson Mandela và Oprah Winfrey.
