Gertrude chết khi cô ấy uống nhầm rượu độc dành cho Hamlet. Trước đó, trong cảnh này, Claudius đã đánh rơi một viên ngọc trai có tẩm độc vào cốc và đưa nó cho Hamlet.
Một số tác phẩm của Hamlet đóng cảnh này để ám chỉ rằng Gertrude biết chiếc cốc bị nhiễm độc nhưng dù sao cũng uống như một sự chuộc tội cho tội lỗi của mình. Văn bản của vở kịch là mơ hồ. Khi Claudius cảnh báo cô ấy không được uống rượu, cô ấy nói, "Tôi xin phép, thưa đức vua; tôi cầu xin ngài thứ lỗi cho tôi." Mặc dù có vẻ như cô ấy không biết chiếc cốc đã bị nhiễm độc trước khi nhặt nó lên, nhưng có thể điều gì đó theo cách hoặc giọng điệu của Claudius khiến cô ấy nghi ngờ sự thật.
