Chỉ khoảng 30 phần trăm bề mặt Trái đất là đất khô, đại dương chiếm 70 phần trăm còn lại. Các đại dương trên Trái đất là nơi sinh sống của hàng trăm nghìn dạng sinh vật biển, nhưng vì hầu hết độ sâu của đại dương vẫn chưa được khám phá nên hàng trăm nghìn hoặc thậm chí hàng triệu dạng sống chưa được phân loại có thể tồn tại.
Có bốn đại dương được chính thức công nhận: Thái Bình Dương, Đại Tây Dương, Ấn Độ Dương và Bắc Cực. Một số nhà khoa học cho rằng Biển phía Nam hoặc Nam Đại dương là một đại dương khác, trong khi những người khác phản bác rằng nó chỉ đơn thuần được tạo thành từ các phần của các đại dương khác trên Trái đất.
Thái Bình Dương là đại dương lớn nhất trên Trái đất. Riêng Thái Bình Dương đã bao phủ 30% bề mặt Trái đất, nhiều bằng tất cả các lục địa trên Trái đất cộng lại. Từ Thái Bình Dương bắt nguồn từ tiếng Latinh có nghĩa là hòa bình, vì người châu Âu đầu tiên đi qua nó, Ferdinand Magellan, nhận thấy nó ít hỗn loạn hơn nhiều so với Eo biển mang tên ông. Tuy nhiên, Thái Bình Dương là nơi có bão, động đất và núi lửa.
Mặc dù Trái đất có bốn đại dương, nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng như vậy. Vào cuối Kỷ Permi, hơn 250 triệu năm trước, chỉ có một đại dương duy nhất trên toàn hành tinh. Đại dương khổng lồ này được gọi là Panthalassa, và nó bao phủ một phần bề mặt Trái đất thậm chí còn lớn hơn tất cả các đại dương hiện đại cộng lại.
