Hoa Kỳ không phải là một quốc gia, mà là một từ ngữ thông tục được chấp nhận rộng rãi có thể dùng để chỉ Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Tuy nhiên, về mặt kỹ thuật, việc sử dụng thuật ngữ "Hoa Kỳ" để chỉ quốc gia là không chính xác về mặt kỹ thuật. , vì khu vực địa lý được gọi là "Châu Mỹ" được gán chính xác cho hai lục địa Bắc Mỹ và Nam Mỹ.
Châu Mỹ được các nhà thám hiểm châu Âu phát hiện trong thế kỷ 15 và 16 và được đặt theo tên của nhà thám hiểm nổi tiếng Amerigo Vespucci, người đầu tiên hạ cánh xuống vùng đất ngày nay được gọi là lục địa Nam Mỹ. Trong thời kỳ khai phá và sau đó là thuộc địa của người châu Âu trên những vùng đất này, toàn bộ khu vực này được gọi là "châu Mỹ", là một yếu tố quyết định trong việc đặt tên cho Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, một liên minh các thuộc địa được trồng ở khu vực phía bắc của châu Mỹ.
