Phần lớn cá trên thế giới được phân loại là cá xương, bao gồm gần như tất cả các loài cá thương mại và cá thể thao. Cá có xương được phân loại theo bộ xương của chúng, ít nhất là một phần, bằng xương thật chứ không phải sụn. Hầu hết các loài cá có xương cũng có một bọng bơi, các khoang mang được che phủ, vảy xương, thụ tinh với trứng bên ngoài và hộp sọ có chỉ khâu. Các loài cá khác, cá sụn, có bộ xương làm từ sụn.
Cá xương sống ở các vùng biển trên khắp thế giới. Chúng đến từ các suối cạn đến biển sâu, và từ nhiệt độ lạnh đến ấm. Chế độ ăn của chúng phụ thuộc hoàn toàn vào loài, nhưng động vật giáp xác, sinh vật phù du, động vật không xương sống và các loài cá khác là những con mồi phổ biến nhất.
Một số loài được coi là cá xương là cá ngừ, cá tuyết Đại Tây Dương, cá cờ, cá thái dương, cá kiếm và cá ngựa. Theo nhà khoa học kiêm nhà tự nhiên học Jennifer Kennedy tại About.com, những sinh vật đầu tiên tương tự như cá đã xuất hiện cách đây hơn 500 triệu năm. Cá xương và cá sụn tách ra từ khoảng 420 triệu năm trước.
Cá mặt trời đại dương được cho là loài cá lớn nhất trong số các loài cá có xương, đạt kích thước lên tới 11 feet và 5.000 pound. Cá bống cát lùn được coi là loài nhỏ nhất, phát triển khoảng 1/3 inch.
