Danh sách các loài động vật máu nóng sẽ bao gồm tất cả các loài động vật có vú và chim (với rất ít ngoại lệ), chẳng hạn như vượn, khỉ, cá voi, voi, báo gêpa, hươu cao cổ, chó, mèo, lợn và người. Tất cả các loài bò sát, lưỡng cư, cá và côn trùng đều bị coi là máu lạnh.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng khủng long không phải máu nóng hay máu lạnh, mà có cả hai đặc điểm máu lạnh và máu nóng với hệ thống trao đổi chất phức tạp. Dơi, chuột chũi và echidnas cũng được coi là những loài không máu lạnh cũng không máu nóng do nhiệt độ thay đổi của chúng.
Động vật máu nóng có tác dụng giữ cho cơ thể chúng ở trong một phạm vi nhiệt độ ổn định. Để điều này xảy ra, những động vật máu nóng này sẽ hoạt động để tạo ra nhiệt trong môi trường mát mẻ và sau đó tự làm mát chúng bất cứ khi nào chúng ở trong môi trường nóng. Năng lượng để tạo ra nhiệt lượng đến từ thức ăn mà động vật máu nóng ăn. Một ví dụ về một loài động vật máu nóng cố gắng hạ nhiệt bản thân sẽ là một con chó thở hổn hển.
Ngược lại, động vật máu lạnh sẽ có cùng nhiệt độ với môi trường mà chúng đang ở. Nếu môi trường lạnh, động vật sẽ lạnh. Những loài động vật này thay đổi hành vi của chúng dựa trên môi trường sống vì bản chất máu lạnh của chúng. Bất cứ khi nào ở khu vực lạnh, chúng sẽ di chuyển chậm, trong khi ở khu vực nóng, chúng sẽ di chuyển nhanh chóng.
