Tuổi thọ trung bình của một người được chẩn đoán mắc chứng sa sút trí tuệ là 4,5 năm; tuy nhiên, khi được chẩn đoán trước 70 tuổi, bệnh nhân có thể sống thêm một thập kỷ hoặc lâu hơn, theo WebMD Độ tuổi tử vong trung bình của bệnh nhân sa sút trí tuệ là 90 đối với nữ và 87 đối với nam. Tuổi chẩn đoán trung bình là 84 đối với nữ và 83 đối với nam.
Sa sút trí tuệ là mất khả năng suy nghĩ, lập luận và ghi nhớ. Theo Viện Quốc gia về Lão hóa, bệnh Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất của chứng sa sút trí tuệ. Nó ảnh hưởng đến khoảng 5 triệu người Mỹ. Nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer tăng gấp đôi sau mỗi năm năm tuổi 65.
Theo báo cáo của Viện Quốc gia về Lão hóa, bệnh Alzheimer bắt đầu từ một thập kỷ trở lên trước khi những thay đổi rõ ràng ở mỗi người. Mặc dù thực tế là bệnh nhân không có triệu chứng, nhưng những thay đổi đáng kể vẫn xảy ra trong não. Các tế bào thần kinh mang thông điệp trong não trở nên kém hiệu quả hơn trong việc giao tiếp. Cuối cùng họ không thể truyền thông điệp và chết. Thiệt hại cuối cùng đến vùng hải mã và ức chế khả năng lưu giữ ký ức của não. Đến giai đoạn cuối của bệnh Alzheimer, bệnh nhân cần được hỗ trợ ngay cả những hoạt động cơ bản nhất của cuộc sống.
