Một nhóm các dòng trong một bài thơ được gọi là một khổ thơ. Khi một bài thơ được chia thành các khổ thơ, mỗi đoạn được kết nối với các đoạn khác thông qua một mô hình nhịp nhàng và thường theo chủ đề. Stanzas thường được chia theo các dòng trống.
Stanzas thường được mô tả bằng số dòng mà chúng chứa. Câu ghép, câu đối, câu tứ, câu ngũ và câu lục bát lần lượt là những khổ thơ có từ hai đến sáu dòng. Ví dụ, một sonnet thời Elizabeth chứa ba chữ tứ và một câu đối.
Stanzas có thể được so sánh một cách đại khái với các đoạn văn xuôi ở chỗ các dòng trong nhóm đều là những suy nghĩ được kết nối với nhau. Họ cũng có thể có một số lược đồ vần cố định. Trong thơ chính thức, nhịp điệu và sơ đồ vần của khổ thơ đầu tiên tạo khuôn mẫu cho phần còn lại, trừ khi một khổ thơ có ý định nổi bật theo một cách nào đó.
