Các mẫu ẩn dụ đề cập đến cách một nhà thơ tạo ra nhịp điệu bằng cách sắp xếp các âm tiết có trọng âm và không nhấn trong một dòng thơ. Cùng với độ dài của dòng, các mẫu ẩn dụ là kỹ thuật cơ bản nhất mà nhà thơ sử dụng để tạo nhịp điệu. Các nhà thơ sử dụng một số mẫu thước đo khác nhau cho mục đích này.
Năm mẫu thước đo hay còn gọi là thước đo phổ biến nhất trong thơ ca là iambic, anapestic, trochaic, spondaic và dactylic. Đơn vị đo lường cơ bản được gọi là foot. Bàn chân là sự kết hợp của các âm tiết có trọng âm và không nhấn. Một dòng thơ có thể dài một foot hoặc 10 foot. Một âm tiết được nhấn trọng âm theo sau bởi một âm tiết không nhấn là một ví dụ về chân iambic, trong khi chân đảo ngữ có hai âm tiết không nhấn theo sau là một âm tiết nhấn mạnh. Trong hầu hết các trường hợp, một bàn chân chứa hai hoặc ba đơn vị âm tiết. Các hình thức ẩn dụ đóng một vai trò quan trọng trong thơ trữ tình. Tuy nhiên, không phải tất cả các bài thơ đều là trữ tình, vì vậy không phải bài thơ nào cũng chứa đựng một khuôn mẫu ẩn dụ. Một bài thơ không có mét được gọi là thơ tự do. Các mẫu số liệu đơn giản thường được kết hợp với thơ tiếng Anh. Ví dụ: tất cả các vở kịch của Shakespeare đều được viết bằng iambic pentameter không có nhịp điệu, còn được gọi là câu trống. Những bài sonnet của anh ấy được viết bằng chữ ngũ âm iambic có vần điệu truyền thống.
