Mỗi con ngựa vằn riêng lẻ có số lượng sọc khác nhau vì chúng đều là duy nhất. Mặc dù ba loài ngựa vằn có chung các kiểu mẫu, nhưng không có hai loài động vật nào giống nhau hoàn toàn.
Các sọc của ngựa vằn có thể khiến những kẻ săn mồi khó bắt được một cá thể động vật thuộc đàn đang chạy trốn. Ngoài ra, các sọc có thể giúp ngăn chặn một số côn trùng. The Guardian báo cáo rằng nghiên cứu từ năm 2014 ủng hộ một lý thuyết từ những năm 1930 rằng các sọc của ngựa vằn ngăn chặn một số loài ruồi cắn có thể mang bệnh chết người. Các sọc này cũng có thể đóng một vai trò trong việc ngựa vằn chọn bạn tình và chúng có thể giúp ngựa vằn ghi nhớ từng cá thể ngựa vằn khác.
Ngựa vằn sống khoảng 25 năm và nặng từ 440 đến 900 pound. Ngựa vằn là loài động vật xã hội chưa bao giờ được thuần hóa. Họ sống ở nhiều khu vực khác nhau, bao gồm cả núi và đồng bằng.
Chúng thường chậm hơn so với họ hàng gần nhất của chúng là ngựa, nhưng sức chịu đựng của chúng giúp chúng tồn tại lâu hơn những kẻ săn mồi. Chúng mắc nhiều bệnh tương tự như ngựa, kể cả ký sinh trùng. Giống như ngựa, ngựa vằn ngủ đứng. Họ chỉ ngủ khi các thành viên khác trong nhóm ở gần đó để cảnh báo nguy hiểm.
Ngựa vằn có thính giác và thị lực tốt với tầm nhìn rộng, đồng thời có vị giác và khứu giác nhạy bén. Hai trong số ba loài ngựa vằn đang có nguy cơ tuyệt chủng, nguyên nhân chủ yếu là do cạn kiệt môi trường sống và bị con người săn bắt.
