Một số loài kiến có thể tồn tại dưới nước đến 14 ngày. Nhiệt độ nước là yếu tố quyết định quan trọng nhất về thời gian, với nhiệt độ nước thấp hơn sẽ tạo điều kiện cho thời gian sống sót lâu hơn.
Kiến sống ở hầu hết mọi môi trường sống trên cạn trên Trái đất. Trong một số trường hợp, môi trường sống của kiến có thể bị ngập lụt hoặc kiến cần băng qua một vùng nước trong quá trình kiếm ăn. Kiến, giống như nhiều loài côn trùng, thở bằng các lỗ chuyên biệt trong bụng. Một con kiến có thể đóng các gai này trong khi ngập trong nước và cũng có thể làm giảm các chức năng cơ thể cần thiết, chuyển sang trạng thái giống như chim kêu. Ở trạng thái này, con kiến cần lượng oxy ít hơn 20 lần so với nhu cầu trong khi ngủ. Nhiệt độ nước càng thấp, kiến càng dễ dàng duy trì sự trao đổi chất thấp hơn này và chúng sống lâu hơn dưới nước.
Trong một số trường hợp, kiến cho phép một bong bóng khí hình thành xung quanh bụng của chúng, giúp chúng có thể lấy oxy khi ở dưới nước trong một khoảng thời gian ngắn. Một loài kiến Úc, Polyrhachis sokolova, sống trong tổ trong bùn rừng ngập mặn. Những tổ này thường xuyên ngập lụt, có thể lên đến 3,5 giờ một lần. Để đối phó với lũ lụt, Polyrhachis xây dựng các túi khí vào tổ của chúng, cho phép kiến ở lại trong tổ cho đến khi nước rút bớt.
