Lễ tang là một cơ hội, đôi khi liên quan đến một nghi lễ trang trọng, để dành thời gian cho thi thể của người đã khuất trước khi chôn cất hoặc xử lý khác. Cảnh và thức là những ví dụ về cảnh giác trong tang lễ.
Có lẽ từ rất lâu trước đây trong thời kỳ đồ đá cũ, những người đưa tang đã ngồi bên xác người chết trước khi chôn cất. Trong một số nền văn hóa, điều này là để bảo vệ cơ thể khỏi bị ăn thịt. Ở những người khác, đó là để xem tinh thần vươn lên và làm chứng cho những người đã khuất. Trong nhiều nền văn hóa, việc canh thức đã trở thành một quan điểm của luật pháp, vừa để chứng minh rằng người đó đã chết, vừa để bảo quản thi thể, thường là tại chỗ, làm bằng chứng.
Trong xã hội hiện đại, lễ tang chủ yếu được coi là một nghi thức Công giáo. Trong “Canh thức: Dành chỗ cho Chúa”, H. Richard Rutherford mô tả buổi canh thức là “khoảng thời gian dành để làm một việc gì đó suốt đêm, chẳng hạn như xem, canh gác hoặc cầu nguyện.” Các nghi thức về Lời Chúa và Giờ giấc là nền tảng của các nghi thức tang lễ Công giáo.
Nghi thức lễ tang chính thức tương tự như thức, về cơ bản là một bữa tiệc (có thể được tổ chức trong một quán bar với thi thể được chôn cất) được tổ chức vào đêm trước đám tang để kỷ niệm cuộc đời của người đã khuất. Những màn tiễn đưa người đã khuất, dù ở phòng tang lễ, nhà thờ hay tư gia, cũng có thể được coi là cảnh tang lễ.
