Theo Huffington Post, món ăn yêu thích của Martin Luther King là gà rán và bánh hồ đào. Hai món ăn này được coi là chủ yếu của ẩm thực miền Nam.
National Public Radio lập luận rằng thực phẩm đóng một phần quan trọng trong phong trào dân quyền. Các nhà lãnh đạo dân quyền nổi tiếng sẽ tụ tập quanh bàn và thưởng thức các món ăn miền Nam, chẳng hạn như gà rán, cá da trơn và bánh mì ngô, đồng thời đưa ra chiến lược của phong trào. Thực phẩm miền Nam có mối quan hệ rất chặt chẽ với văn hóa người Mỹ gốc Phi. Thực phẩm chủ yếu, chẳng hạn như đậu bắp và đậu mắt đen, đến trực tiếp từ việc buôn bán nô lệ. Những người nô lệ cũng ảnh hưởng đến cách thức ăn được nấu bằng cách giới thiệu phương pháp chiên thực phẩm.
