Niches đề cập đến các khả năng thích nghi khác nhau cho phép cua tồn tại trong môi trường của chúng và chúng được sử dụng để mô tả các môi trường sống cụ thể mà cua sinh sống, chẳng hạn như bên dưới đá và dọc theo bờ biển. Những ngóc ngách giúp cua sống sót bao gồm khả năng thích nghi về thể chất như móng vuốt lớn.
Cua rất khác nhau về hình dáng và kích thước. Sự khác biệt này giữa các loài làm cho mỗi giống phù hợp hơn để sống trong các môi trường sống cụ thể, hoặc các hốc môi trường. Cua có một số đặc điểm ngoại hình, chẳng hạn như tám chân, hai móng vuốt, một cặp râu và mắt mọc trên thân. Hầu hết có vỏ cứng, bảo vệ chúng khỏi bị tổn hại. Tuy nhiên, cua ẩn cư là ngoại lệ: những sinh vật này rụng lớp vỏ cứng trên các bãi biển khi chúng biến hình thành con trưởng thành, chúng đóng vai trò như mồi nhử để thu hút những kẻ săn mồi trong khi để cua ẩn cư lang thang dọc theo bờ biển mà không bị quấy rầy.
Nhiều loài cua sống trong nước và trên cạn và có các đặc điểm ngoại hình để phù hợp với cả hai lối sống. Chúng sử dụng chân để bò và bơi, trong khi móng vuốt của chúng giúp lật ngược các tảng đá và nắm bắt con mồi và đóng vai trò như mái chèo giúp chúng di chuyển trong nước. Theo Đại học Wisconsin, cua có một số hốc ở giai đoạn ấu trùng, con non và trưởng thành để giúp chúng tìm và ăn thức ăn cũng như hoàn thành các giai đoạn biến thái.
