Chuồn chuồn phát triển mạnh trong môi trường nước ngọt và chúng sống ở các địa điểm ôn đới, nhiệt đới và trên cạn. Chuồn chuồn chưa trưởng thành được sinh ra trong các vùng nước ngọt và chúng cần các chất dinh dưỡng có nguồn gốc hoàn toàn từ các nguồn nước ngọt để tồn tại. Tuy nhiên, khi trưởng thành, chuồn chuồn trưởng thành hút về đất liền, nhưng vẫn cần các vùng nước ngọt lân cận để làm thức ăn và dinh dưỡng.
Chuồn chuồn chủ yếu cư trú gần các vùng nước ngọt (chẳng hạn như suối nhỏ và ao) không chứa cá. Tuy nhiên, chúng cũng có thể xuất hiện trong môi trường sống nước ngọt nông và cư trú dọc theo các bờ biển lân cận. Chuồn chuồn không di cư nhưng chúng đi du ngoạn hàng ngày để săn mồi trên các cánh đồng, đồng cỏ và các khu vực trống trải khác không có cây cối rậm rạp và thảm thực vật làm suy giảm tầm nhìn.
