Các chương trình của chính phủ như Thỏa thuận mới đã giúp người Mỹ đối phó với cuộc Đại suy thoái, bắt đầu vào ngày 29 tháng 10 năm 1929. Mọi người vẫn tìm thấy những cách không tốn kém để vui chơi, như các hoạt động xã hội và xem phim.
Tổng thống Franklin Roosevelt đã có kế hoạch giảm bớt ảnh hưởng của cuộc Đại suy thoái khi ông nhậm chức vào năm 1933. Ông đã giúp đưa ra một loạt các dự án chính phủ và các chương trình xã hội được gọi là Thỏa thuận mới. Roosevelt đã xoa dịu những người Mỹ lo lắng bằng những "cuộc trò chuyện bên lửa" thúc giục họ để tiền vào ngân hàng, giúp ổn định nền kinh tế. Các dự luật và hành vi mới đã hỗ trợ nông dân, công nhân công đoàn và chủ nhà. Cơ quan Quản lý Tiến độ Công trình đã trao việc làm cho những người thất nghiệp trong Thỏa thuận mới lần thứ hai vào năm 1935.
Các hoạt động xã hội đã giúp giải tỏa sự u ám trong thời kỳ Đại suy thoái. Các gia đình đã đóng góp thực phẩm tự làm để giúp điều hành các hoạt động của nhà thờ, các hoạt động của trường học và các buổi khiêu vũ. Người lớn chơi bài và hát cùng nhau. Trẻ em chơi với đồ chơi tự làm hoặc theo dõi các bộ truyện tranh nổi tiếng như Terry and the Pirates trên các tờ báo địa phương.
Phim cho mọi lứa tuổi cơ hội thoát khỏi cuộc sống quá tải của họ. Phim hài và nhạc kịch Screwball rất được yêu thích. Để hút khách trong thời điểm tiền eo hẹp, các chủ rạp đưa ra mức giá thấp hơn và có thưởng cửa. Các rạp chiếu phim được kiểm soát khí hậu mang đến cơ hội thoát khỏi các vấn đề của họ trong vài giờ.
