Trong số những lý do khác nhau khiến người ta chặt cây là: để lấy gỗ làm nhà và nội thất, để giải phóng mặt bằng xây dựng, cho mục đích sản xuất và vì tính thẩm mỹ và tiện lợi. Một số cây phải bỏ đi do ốm đau hoặc bị sét đánh.
Các nhà xây dựng sử dụng gỗ từ cây cối để dựng lên các cấu trúc và đồ nội thất bên trong chúng. Người ta sử dụng nhiều loại gỗ để lát sàn, bao gồm gỗ sồi, hồ đào, thông, tre và gỗ gụ. Phá rừng thường xảy ra để mở đường cho các tòa nhà mới, trang trại và đường cao tốc. Các nhà sản xuất sử dụng cây để làm giấy, được sử dụng cho báo, sách, tạp chí, giấy máy tính và giấy viết.
Thường thì cần phải loại bỏ những cây bị bệnh hoặc bị hư hại. Sét đánh cây và một số bệnh ảnh hưởng đến quần thể cây. Tuy nhiên, đôi khi, người ta chặt cây vì họ không muốn chúng ở một nơi nhất định hoặc vì quá khó để dọn dẹp chúng.
Cây cối có một vai trò quan trọng trên hành tinh này. Chúng chiếm khoảng 30% lượng oxy trên trái đất. Chúng giúp chống xói mòn đất, là nơi sinh sống của nhiều loài động vật và chúng cung cấp bóng râm. Mặc dù bản thân việc chặt cây không phải là việc xấu, nhưng điều quan trọng là không được chặt cây một cách lãng phí và phải bổ sung lại quần thể cây.
