Mô hình Bohr của carbon có hạt nhân trung tâm chứa sáu proton và sáu nơtron, được bao quanh bởi quỹ đạo bên trong của hai điện tử và quỹ đạo bên ngoài gồm bốn điện tử. Hai quỹ đạo này biểu thị các mức năng lượng khác nhau và ở một khoảng cách nhất định từ nhau và từ hạt nhân.
Trong mô hình Bohr, các electron có năng lượng ít hơn chiếm các quỹ đạo gần hạt nhân hơn và không liên kết hóa học với nhau. Khi một electron nhận được một gói hoặc một lượng tử năng lượng, nó sẽ nhảy sang quỹ đạo tiếp theo. Khi một electron mất năng lượng, nó giải phóng một lượng tử năng lượng và nhảy xuống quỹ đạo gần hơn. Quỹ đạo ngoài cùng được gọi là vỏ hóa trị. Trong trường hợp của cacbon, bốn electron ở lớp vỏ hóa trị cho phép nó tạo thành phân tử theo nhiều cách khác nhau.
