Vào năm 1621, Những người hành hương thuộc địa và người da đỏ Wampanoag đã cùng nhau dùng bữa với tinh thần biết ơn, một sự kiện được coi là nguồn gốc của ngày lễ Tạ ơn. Mặc dù vậy, vẫn tồn tại một số điểm khác biệt chính giữa bữa tối đầu tiên trong Lễ Tạ ơn và truyền thống của Lễ Tạ ơn ngày nay.
Trình đơn
Mỗi năm vào Lễ Tạ ơn, gia đình và bạn bè quây quần bên nhau để ăn một bữa ăn truyền thống. Các món chủ yếu trong bữa ăn ngày Lễ Tạ ơn hôm nay bao gồm gà tây với thịt nhồi, giăm bông, khoai tây nghiền, bí, sốt nam việt quất, bánh cuốn, khoai lang, ngô kem, kẹo dẻo, nước thịt, thịt hầm đậu xanh và cà rốt tráng men phong, cùng các món ăn khác. Món tráng miệng trong Lễ Tạ ơn thường bao gồm bánh bí ngô hoặc bánh pho mát bí ngô, bánh hồ đào hoặc bánh táo. Mặc dù đây là bữa ăn được coi là truyền thống hiện nay, nhưng những người tham dự Lễ tạ ơn đầu tiên đã trải nghiệm một thực đơn rất khác.
Các nhà sử học tin rằng vào lễ Tạ ơn đầu tiên vào năm 1621, những người theo chủ nghĩa Hành hương và người da đỏ Wampanoag đã ăn một bữa ăn gồm thịt hươu, gà tây quay, vịt, ngỗng, cá và tôm hùm. Thực đơn cũng được cho là có trái cây sấy khô, bí, bí ngô, sốt nam việt quất và ngô khô Ấn Độ hoặc ngô. Thịt có mặt trong Lễ Tạ ơn đầu tiên được tẩm gia vị với quế, gừng, nhục đậu khấu và trái cây khô. Đối với món tráng miệng, họ có thể đã ăn một loại bánh pudding lúa mì.
Một số thành phần của thực đơn này, chẳng hạn như bí, bí đỏ và nước sốt nam việt quất, có vẻ giống với bữa ăn ngày Lễ Tạ ơn được ăn hôm nay. Tuy nhiên, có một vài điểm khác biệt đáng chú ý. Gà tây trong Lễ Tạ ơn đầu tiên rất có thể được nướng, trong khi gà tây trong Lễ Tạ ơn ngày nay thường được nướng. Vì còn lại rất ít đường từ cuộc hành trình của Những người hành hương thuộc địa trên tàu Mayflower đến Plymouth, nên có thể rất ít món tráng miệng được phục vụ vào Lễ Tạ ơn đầu tiên.
Tên
Mặc dù tên hiện tại của ngày lễ, ngày lễ ban đầu vào năm 1621 không được gọi là Lễ Tạ ơn, theo như các nhà sử học có thể cho biết. Sự kiện này ban đầu không phải là một truyền thống hàng năm. Sau bữa tiệc đầu tiên, không có bằng chứng nào cho thấy nó được tổ chức lại trong vòng mười năm sau đó. Mặc dù vậy, Hoa Kỳ vẫn ghi nhận việc thành lập Lễ Tạ ơn vào năm 1621, vì nó tượng trưng cho cả ý tưởng thống nhất xã hội và tầm quan trọng của việc tạ ơn.
Chiều dài
Ngày nay, bữa tối trong Lễ Tạ ơn diễn ra ở nhiều hộ gia đình vào buổi chiều ngày thứ Năm thứ tư của tháng 11, và thường kéo dài trong vài giờ. Đây là một điểm tương phản khác giữa Lễ Tạ ơn ngày nay và Lễ Tạ ơn đầu tiên. Lễ kỷ niệm năm 1621 kéo dài tổng cộng ba ngày, theo các tài khoản chính vẫn còn sót lại sau sự kiện này. Điều này là do bộ tộc Wampanoag tham dự phải đi bộ trong hai ngày để đến được với Người hành hương. Lễ Tạ ơn đầu tiên không chỉ là một bữa tiệc kéo dài ba ngày mà những người tham dự còn ăn mừng bằng cách chơi các trò chơi trong suốt sự kiện.
