Theo các phiên bản hiện đại của câu chuyện nguồn gốc về Siêu nhân, Siêu nhân có được sức mạnh của mình từ tia sáng mặt trời màu vàng khi đến Trái đất. Krypton, thế giới quê hương của anh ta, có một mặt trời đỏ, và Người Kryptonians bình thường không có siêu năng lực.
Câu chuyện về cách Siêu nhân có được sức mạnh của mình đã thay đổi nhiều lần kể từ khi Man of Steel xuất hiện ban đầu. Trong lần đầu tiên xuất hiện trên Action Comics số 1 và trên các mẩu truyện tranh trên báo đầu tiên, Superman và tất cả người Kryptonians, bởi vì họ là những người tiến hóa, nên đã có siêu năng lực. Với sự xuất hiện của Superboy vào giữa những năm 1940, câu chuyện đã thay đổi và cho rằng sức mạnh của Superman là do hành tinh Krypton có lực hấp dẫn lớn hơn nhiều. Một khi anh ta thoát khỏi lực hấp dẫn của Krypton, sức mạnh của anh ta và tất cả các sức mạnh khác của anh ta tăng lên. Lời giải thích đầu tiên rằng mặt trời màu vàng của Trái đất là thứ mang lại sức mạnh cho Superman là vào tháng 3 năm 1960 trong Action Comics số 262. Kể từ đó, thông qua nhiều bộ truyện tranh, truyền hình và phim khác nhau, lời giải thích về mặt trời màu vàng đã chiếm ưu thế.
Sức mạnh của Siêu nhân cũng thay đổi theo thời gian. Ban đầu, anh sở hữu những điều cơ bản về siêu sức mạnh, siêu tốc độ và khả năng bất khả xâm phạm. Sau đó, các nhà văn đã bổ sung thêm khả năng nhìn tia X, siêu thính giác, hơi thở siêu phàm, khả năng bay, trí tuệ cấp độ thiên tài và tuổi thọ. Trong những thập kỷ gần đây, các tác giả truyện tranh về Siêu nhân đã hạn chế sức mạnh của anh ta qua nhiều thảm họa khác nhau để dễ dàng đưa ra những tình huống nguy hiểm thách thức anh ta hơn.
