Phép đo chính thức đầu tiên của Vạn Lý Trường Thành ở Trung Quốc vào năm 2012 cho thấy bức tường dài 13,17 dặm, một con số bao gồm tất cả các nhánh của nó. Con số này dài hơn gấp đôi trước đây được cho là dựa trên các ghi chép lịch sử.
Một số bức tường cuối cùng được kết nối để tạo thành Vạn Lý Trường Thành đã được xây dựng vào đầu thế kỷ thứ bảy trước Công nguyên. Bức tường được xây dựng để bảo vệ đế chế Trung Quốc khỏi sự xâm lược của những người dân du mục và hiếu chiến. Phần chính của Vạn Lý Trường Thành trải dài từ Shanhaiguan ở phía đông đến Hồ Lop ở phía tây.
