Các phiên điều trần của McCarthy, nhằm tìm cách diệt trừ những người cộng sản trong chính phủ Hoa Kỳ vào đầu những năm 1950, đã truyền cảm hứng cho Arthur Miller viết "The Crucible". Mặc dù bối cảnh của vở kịch là phù thủy Salem ở thế kỷ 17 Thử thách, Miller đã đánh đồng nỗi sợ hãi, sự cuồng loạn và nguy hiểm của cuộc săn phù thủy với các phiên điều trần.
Khi một vở kịch trước đó của Miller, "Cái chết của một người bán hàng", sắp được Columbia Pictures phát hành dưới dạng phim, một số giám đốc điều hành của công ty đã coi đó là hành động chống tư bản. Họ yêu cầu Miller ký vào một tuyên bố chống cộng sản, nhưng anh ta từ chối. Các cuộc điều trần McCarthy không chỉ giới hạn trong các cuộc điều tra của chính phủ. Họ cũng xem xét lĩnh vực giải trí, và nhiều nghệ sĩ đã bị trát hầu tòa. Miller được gọi để làm chứng vào năm 1956. Anh ta xuất hiện nhưng không hợp tác bằng cách xác định những người tham dự tại một hội nghị do những người theo chủ nghĩa xã hội tổ chức. Miller sau đó bị buộc tội khinh thường Quốc hội.
