Internet có thể được mô tả như một mạng máy tính trên toàn thế giới. Mặc dù một số máy chủ của nó có nhiều quyền hơn những máy chủ khác, nhưng nó phần lớn được phân cấp. Bản thân Internet chỉ là phần cứng và các kết nối của nó. Các giao thức cho phép các kiểu truy cập khác nhau.
Phần cứng cung cấp năng lượng cho Internet là thành phần quan trọng nhất của nó và các kết nối giữa các nút khác nhau cho phép nó trải dài khắp hành tinh. Nhiều máy chủ khác nhau định tuyến lưu lượng truy cập đến đích thích hợp của nó, nhưng không có máy chủ tập trung nào kiểm soát tất cả lưu lượng. Mặc dù tất cả cơ sở hạ tầng hiện đang định tuyến giao thông một cách chính xác, nhưng không có cơ quan quản lý nào có thể bắt buộc tuân thủ một cách hiệu quả.
Internet đề cập đến nhiều thứ hơn là World Wide Web, đó là ý nghĩa của hầu hết mọi người khi họ thảo luận về Internet. Các kết nối FTP cũng sử dụng Internet, và nhiều công ty và tổ chức đã phát triển các giao thức của riêng họ. Máy chủ có hơn 1.000 cổng mà khách hàng có thể kết nối, làm cho Internet trở thành nền tảng hữu dụng cho nhiều loại giao thức.
Máy chủ phân giải tên miền được quản lý bởi các nhóm quốc tế. Vị trí Internet được truy cập thông qua một chuỗi số, được gọi là địa chỉ IP và máy chủ DNS dịch tên trang web, như google.com, thành địa chỉ IP thích hợp. Các máy chủ DNS này giúp người dùng cuối truy cập Internet dễ dàng hơn và chúng cho phép máy chủ thay đổi địa chỉ IP mà họ sử dụng.
