Sư tử sinh sản khi một con sư tử cái giao phối với một con đực từ trong lòng kiêu hãnh của nó, tự thụ thai và tự sinh nở. Cô ấy tự mình chăm sóc và bảo vệ đàn con, và khi chúng được 6 đến 8 tuần tuổi, cô ấy lại tự hào.
Sư tử cái không giao phối bên ngoài niềm kiêu hãnh. Niềm kiêu hãnh có thể có từ một đến bốn con đực thống trị, và sư tử cái giao phối với bất kỳ con nào trong số chúng. Những con sư tử cái tự hào thường phối giống đồng bộ để một số con có nhiều lứa con cùng một lúc, vì vậy chúng có thể hợp tác trong việc nuôi dạy các con. Khi bắt đầu sinh sản, sư tử đực và cái đôi khi bỏ ăn và giao cấu cứ nửa giờ một lần, lên đến 40 hoặc 50 lần một ngày. Sau 108 đến 110 ngày, sư tử cái mang thai rời bỏ niềm kiêu hãnh để sinh con một mình trong hang động hoặc bụi rậm biệt lập. Đàn con bị mù bẩm sinh, không nơi nương tựa và không thể đi lại cho đến khi chúng được khoảng 3 tuần tuổi. Trong thời gian này, sư tử cái tự bảo vệ mình, ở lại gần đàn con để bảo vệ chúng. Những chú sư tử con phải đối mặt với nguy hiểm từ những kẻ săn mồi như báo hoa mai, linh cẩu, chó rừng, đại bàng và rắn, và tỷ lệ tử vong của chúng rất cao.
Việc hòa nhập của những con sư tử cái với những con tự hào sẽ dễ dàng hơn nếu những con sư tử cái khác đã sinh ra những con có cùng độ tuổi. Nếu có đàn con lớn hơn, những con lớn hơn chiếm ưu thế hơn những con nhỏ hơn khi ăn thịt, và có nguy cơ những con non có thể chết vì đói. Khi được 6 đến 7 tháng, hổ con được cai sữa, và chúng đạt đến độ tuổi thành thục sinh dục khi được khoảng 3 hoặc 4 tuổi. Khi đó, nam giới bị trục xuất khỏi niềm kiêu hãnh, mặc dù nữ giới thường được phép ở lại.
