Vỏ sò là bộ xương ngoài của động vật không xương sống biển như nhuyễn thể và ốc biển, chúng phát triển từ trong ra ngoài hoặc bằng cách lắng đọng vật chất mới ở các cạnh, theo Scientific American. Hai loại vỏ sò phổ biến là hai mảnh vỏ và vỏ động vật chân bụng. Trước đây được tạo ra bởi động vật thân mềm như hàu và trai. Sau này là bộ xương ngoài của ốc biển.
Các loài hai mảnh vỏ và động vật chân bụng thường được sóng đưa vào bờ và bị nghiền nát tạo thành các bãi cát. Không giống như mai rùa, vỏ sò không được tạo ra từ các tế bào; thay vào đó, chúng bao gồm các khoáng chất, chẳng hạn như canxi cacbonat và một lượng nhỏ protein. Vỏ nhuyễn thể rỗng thường được các động vật biển khác, chẳng hạn như cua ẩn cư, sử dụng để làm nơi trú ẩn. Những sinh vật này tìm kiếm những chiếc vỏ mới hơn và lớn hơn trong suốt vòng đời của chúng khi chúng phát triển nhanh hơn những chiếc vỏ cũ.
Ngược lại, mai rùa được làm từ các mô biểu bì khô có chứa keratin, cùng một chất tạo nên móng tay của con người. Phần trong cùng của mai rùa được cấu tạo bởi các mô sống, bao gồm các mạch máu và dây thần kinh, và các khoáng chất, trong đó phổ biến nhất là canxi photphat. Lớp khoáng chất này được gọi là lớp vỏ bọc và được tạo ra bởi sự hợp nhất của khung xương sườn và các đốt sống trong quá trình phát triển của động vật.
