Hung dữ và đôi khi là săn mồi, cichlid châu Phi hoạt động tốt nhất với các loài cá nước ngọt, chẳng hạn như cá da trơn Synodontis, cá chạch Botia, cá mập Labeo, cá da trơn và các loài tetra lớn hơn. Các vấn đề về khả năng tương thích với cichlid thường bắt nguồn từ sự hung dữ , mà Cichlid-Forum.com cho rằng cá có quan hệ họ hàng quá gần hoặc có hình thái quá giống nhau, gây ra phản ứng lãnh thổ theo bản năng. Trang chủ Malawi cichlid liệt kê tỷ lệ lý tưởng là ba nữ trên một nam.
Loài cichlid châu Phi thực sự bao gồm hàng nghìn loài khác nhau, làm cho khả năng tương thích của bể trở thành vấn đề thử nghiệm và sai sót và nghiên cứu. Theo Cichlid-Forum.com, cichlid ăn thịt, ăn tạp và ăn cỏ có thể được nuôi chung với nhau miễn là chế độ ăn của chúng đáp ứng đầy đủ nhu cầu dinh dưỡng của chúng. Tất cả các loài Cichlid phải có cùng kích thước với nhau để ngăn những kẻ săn mồi ăn thịt những người anh em nhỏ hơn của chúng. Tùy thuộc vào hồ mà chúng đến, loài cichlid có thể có những sở thích khác nhau đối với mức độ pH của chúng. Việc nuôi nhốt các loài cichlid của các loài riêng biệt với nhau cũng có thể dẫn đến việc lai tạo với các hành vi không thể đoán trước, làm hỏng sự hài hòa tổng thể của bể. Malawi Cichlid Hompeage cũng khuyên bạn nên thiết lập một thói quen ổn định để tránh gây căng thẳng quá mức cho cá và xây dựng một cộng đồng trong bể với những con non có khả năng thích nghi với sự hiện diện của các loài cá khác.
