Cả phospholipid và triglycerid đều có nhóm glycerol mà các nhóm chức khác của chúng được gắn vào, nhưng ở đó triglycerid có ba chuỗi axit béo liên kết với glycerol, phospholipid thay thế một trong các chuỗi axit béo bằng một nhóm photphat. < /strong> Điều này có tác động hóa học đáng kể, với các phospholipid vừa có cực ở nhóm photphat vừa không phân cực đối với các axit béo của chúng. Cả hai loại lipid đều rất quan trọng trong các hệ thống sinh học; đặc biệt là phospholipid là thành phần cấu trúc chính trong màng tế bào.
Chất béo trung tính bao gồm cả dầu mỡ động thực vật và là loại dự trữ năng lượng chính cho nhiều loại sinh vật, cùng với các ứng dụng khác nhau trong việc cách nhiệt chống lại nhiệt độ khắc nghiệt. Sự khác biệt chính giữa chất béo và dầu chỉ đơn giản là nhiệt độ nóng chảy, với dầu là chất lỏng ở nhiệt độ phòng và chất béo là chất rắn ở nhiệt độ phòng. Nhiều loại sáp cũng là chất béo trung tính, với điểm khác biệt thực sự duy nhất là chúng thậm chí còn rắn hơn chất béo ở nhiệt độ bình thường.
Phospholipid có mặt ở khắp nơi trong cuộc sống vì vai trò của chúng trong màng tế bào, tạo thành các lớp kép với các đầu nhóm photpho ưa nước của chúng hướng ra cả bên ngoài và bên trong tế bào và các chuỗi axit béo kỵ nước của chúng đối diện nhau. Phospholipid trong dung dịch nước sẽ tự phát hình thành các cấu trúc tương tự khi bị kích động.
