Số lượng hemoglobin thấp có thể liên quan đến một số bệnh và tình trạng như ung thư, xơ gan, suy giáp, thiếu máu do thiếu sắt, bệnh thận, bệnh bạch cầu và một số loại thuốc nhất định. Các nguyên nhân khác có thể bao gồm lá lách to, viêm mạch và mất máu do vết thương, chảy máu đường tiêu hóa hoặc tiết niệu, chảy máu cam, kinh nguyệt ra nhiều và thường xuyên hiến máu.
Phòng khám Mayo định nghĩa hemoglobin là protein trong các tế bào hồng cầu của một cá nhân có chức năng vận chuyển oxy. Số lượng thấp có liên quan đến nồng độ thấp hơn bình thường của số lượng protein hemoglobin vận chuyển oxy trong máu. Nguồn tương tự thường xác định số lượng hemoglobin thấp là dưới 13,5 gam hemoglobin trên mỗi decilit, hoặc 135 gam trên lít đối với nam giới và dưới 120 gam trên lít đối với phụ nữ.
Phòng khám Mayo cũng gợi ý rằng mặc dù nồng độ hemoglobin thấp có thể là dấu hiệu của một vấn đề tiềm ẩn, nhưng chúng có thể chỉ là thấp ở một số người nhất định, chẳng hạn như phụ nữ mang thai. Trong những trường hợp này, không cần kiểm tra hoặc đánh giá thêm và mức độ thấp không gây lo ngại trừ khi cá nhân đó có các triệu chứng hoặc dấu hiệu của một vấn đề cơ bản.
Theo Viện Tim Phổi và Máu Quốc gia, thiếu máu có thể xảy ra khi các tế bào hồng cầu không có đủ hemoglobin.
