Chim cánh cụt có lớp mỡ dày bảo vệ chúng khỏi môi trường lạnh giá và lớp da ngụy trang giúp chúng hòa nhập với môi trường xung quanh. Chim cánh cụt cũng có thể uống nước muối và bài tiết muối ra khỏi tuyến gần đôi mắt của họ.
Chim cánh cụt là một số loài động vật thích nghi tốt nhất trong vương quốc động vật. Những chú chim cánh cụt sống ở vùng khí hậu lạnh nhất trên thế giới này được thích nghi để cho phép hệ tuần hoàn sưởi ấm các cơ quan quan trọng của chúng trong thời tiết lạnh giá nhất.
Chim cánh cụt có thân hình sắp xếp hợp lý và bàn chân có màng khiến chúng trở thành những vận động viên bơi lội cừ khôi và chúng có thể bơi với tốc độ lên đến 15 dặm một giờ. Lông vũ của chúng bảo vệ chúng khỏi cái lạnh khắc nghiệt và chúng phủ lên lông của chúng một lớp dầu tiết ra từ một tuyến gần đuôi, giúp tăng tốc độ của chúng trong nước.
