Theo truyền thuyết, văn học và phim lịch sử, cách truyền thống để trở thành ma cà rồng yêu cầu ma cà rồng hút máu người đến bờ vực chết và con người uống máu ma cà rồng. > Con người sau đó chết đi và hồi sinh thành một ma cà rồng mới được tạo thành.
Các chi tiết cụ thể xung quanh việc tạo ra ma cà rồng thường khác nhau từ câu chuyện này sang câu chuyện tiếp theo. Một số yêu cầu hành động được thực hiện vào một thời điểm cụ thể. Một số yêu cầu rằng con người bị biến thành phải sẵn sàng uống rượu từ ma cà rồng, trong khi những câu chuyện khác cho phép ma cà rồng được tạo ra chỉ đơn giản từ một vết cắn mà không dẫn đến cái chết. Tình cờ tạo ra ma cà rồng cung cấp một phương pháp hữu ích trong văn học và điện ảnh để các nhân vật vấp phải sự thay đổi của ma cà rồng mà không cần sự trợ giúp từ một ma cà rồng kỳ cựu.
Vẫn còn những câu chuyện khác cho rằng con người không thể bị biến thành ma cà rồng. Thay vào đó, họ được sinh ra là một ma cà rồng, và về bản chất khác với con người mặc dù có ngoại hình tương tự. Loại truyền thuyết về ma cà rồng này ngụ ý rằng ma cà rồng là một loài hoàn toàn riêng biệt và bất kỳ thế hệ con cháu nào được sinh ra bởi một cặp ma cà rồng /người sẽ chỉ là một nửa ma cà rồng.
Một lựa chọn khác để trở thành ma cà rồng là thông qua các phép thuật. Trong một số câu chuyện, ma cà rồng được coi là một con quỷ hoặc nhân vật ở thế giới khác và việc sử dụng đúng câu thần chú có thể giúp con người biến đổi thành một trong những sinh vật này.
