Có nhiều chủ đề trong "The Wasteland" của TS. Eliot, nhưng trọng tâm chính của bài thơ được cho là bản chất bị chia cắt và hư hại của tâm hồn con người và xã hội sau Thế chiến thứ nhất cũng như sức mạnh của thần thoại và kinh điển văn học. Cái chết và sự tái sinh cũng là những ý tưởng chính.
Cách rõ ràng nhất mà Eliot đưa sự phân mảnh vào bài thơ của mình là sự ghép nối các văn bản văn học khác nhau và thậm chí cả ngôn ngữ. Điều này phản ánh cả sự quá tải cảm giác do xã hội hiện đại thể hiện cũng như sự phá vỡ bất kỳ câu chuyện liên kết đơn lẻ nào để mô tả trải nghiệm của con người. Tuy nhiên, đồng thời, những mảnh vỡ này làm nổi bật lịch sử bao quát của văn học và vị trí của xã hội trong khuôn khổ đó.
Cái chết và sự tái sinh xuất hiện dưới nhiều hình thức, bao gồm các mùa, chu kỳ lịch sử, tình dục và tình yêu, nhiều đề cập đến Chúa Kitô và sức mạnh của nước để tẩy rửa và rửa tội cũng như giết chết tất cả gợi ý về mối liên hệ giữa tạo vật và sự phá hủy. Khi kết hợp với sự phân mảnh, những chủ đề này gợi ý đến khả năng đổi mới bất chấp bản chất rời rạc của thế giới hiện đại.
