Bốn nhà cung cấp dịch vụ điện thoại di động chính ở Hoa Kỳ: T-Mobile, Verizon, AT&T và Sprint, cho phép khách hàng kích hoạt điện thoại của họ trực tuyến. Một số gói yêu cầu phí kích hoạt, nhưng khách hàng thường trả tiền điều này khi họ đăng ký gói chứ không phải khi họ kích hoạt điện thoại.
Đối với các gói AT&T và T-Mobile, người dùng nhập một số dựa trên số thẻ SIM, đôi khi điện thoại có thể tự động phát hiện. Verizon và Sprint không hỗ trợ mạng GSM và không sử dụng thẻ SIM, vì vậy người dùng nhập số ID của điện thoại, số này thường được in trên hộp của điện thoại. Quay một số điện thoại đặc biệt cũng có thể tiết lộ số này nếu điện thoại tương thích với mạng của nhà cung cấp.
Trong một số trường hợp, người dùng cần quay số điện thoại nhất định để kích hoạt gói ngay cả khi họ sử dụng kích hoạt trực tuyến, do đó, các hướng dẫn đôi khi yêu cầu khách hàng sạc điện thoại trước khi kích hoạt. Ngoài ra, phải mất một khoảng thời gian để điện thoại đăng ký mạng, do đó, việc bật điện thoại có thể đẩy nhanh quá trình này. Khi mang điện thoại của bên thứ ba đến nhà cung cấp mới, người dùng có thể phải nhập tên mạng hoặc số theo cách thủ công để nhận tin nhắn văn bản và hình ảnh. Tuy nhiên, điện thoại có nhãn hiệu của nhà cung cấp thường tự động kết nối với đúng mạng.
