Tuổi của một con rùa ngoạm được xác định bằng cách đếm số vòng trên mai hoặc mai của nó. Mai là xương sống được bao phủ bởi keratin, cùng một chất liệu được tìm thấy trong tóc của con người và móng tay. Khi rùa lớn lên, chất sừng mở rộng, tạo ra các đường tăng trưởng.
Rùa búng tay ngày nay trông giống như Proganochelys, một loài nguyên thủy sống cách đây khoảng 215 triệu năm và có trước khủng long. Giống như tổ tiên của chúng, rùa đẻ trứng. Giới tính của mỗi quả trứng được xác định bởi nhiệt độ ấp. Con đực hay con cái, những con non nhỏ bé có kích thước bằng một phần tư khi chúng xuất hiện.
Sự tăng trưởng cũng được xác định bởi nhiệt độ bên ngoài. Rùa săn ở vùng khí hậu phía Bắc phát triển chậm hơn nhưng có xu hướng lớn hơn so với các loài họ hàng phía Nam của chúng. Con rùa lớn nhất được tìm thấy có mai dài 18,5 inch. Con rùa hoang dã nặng nhất nặng 68 pound. Chiều dài trung bình được ghi nhận, đối với cả rùa đực và rùa cái, là 8 đến 14 inch, với trọng lượng từ 35 đến 45 pound.
Khi rùa già đi, tốc độ tăng trưởng của chúng giảm nhưng không bao giờ dừng lại. Các vòng tiếp tục hình thành.
Một số con rùa bị bắt trong điều kiện nuôi nhốt đã hơn 75 tuổi. Con rùa già nhất được tìm thấy, dựa trên số lượng vòng mai, đã 79 tuổi.
