Bảo vệ Nam Cực, các đại dương xung quanh và đa dạng sinh học của nó đòi hỏi những nỗ lực phối hợp để giảm thiểu tác động của con người ở cấp độ toàn cầu. Các nỗ lực bao gồm giảm thiểu số lượng khách du lịch, điều tiết chặt chẽ các hoạt động thương mại trong khu vực, giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu trên toàn thế giới và thiết lập các khu bảo tồn, tiêu chuẩn và hệ thống giám sát được quốc tế công nhận.
Liên minh Nam Cực và Nam Đại Dương ủng hộ các tiêu chuẩn bảo vệ môi trường nghiêm ngặt hơn trong khu vực, giám sát các hoạt động trong khu vực để đảm bảo chúng xảy ra với thiệt hại tối thiểu đối với hệ sinh thái mong manh và tìm cách thiết lập các cách thực thi các chính sách bảo tồn và giữ gìn. Tổ chức tìm cách điều chỉnh hoạt động du lịch và mở rộng phạm vi tiếp cận của Nghị định thư Môi trường-Nam Cực.
Theo Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh, một thành phần của Hội đồng Nghiên cứu Môi trường Tự nhiên, Nghị định thư về Bảo vệ Môi trường đối với Hiệp ước Nam Cực cố gắng đạt được sự bảo vệ toàn diện của Môi trường Nam Cực. Nghị định thư về môi trường-Nam Cực đặc biệt cấm tất cả các hoạt động thương mại tài nguyên khoáng sản, yêu cầu bảo tồn động và thực vật, đưa ra các quy tắc quản lý chất thải, yêu cầu đánh giá tác động môi trường trước khi bắt đầu bất kỳ hoạt động nào và chỉ định các khu bảo vệ môi trường.
Hiệp ước Nam Cực, có hiệu lực từ năm 1961, đã được ký kết bởi 46 quốc gia khác nhau, trong đó 28 quốc gia thực hiện các hoạt động nghiên cứu khoa học lớn ở Nam Cực. Hiệp ước này, cùng với ba hiệp định quốc tế bổ sung, điều chỉnh các hoạt động ở Nam Cực.
