Nuôi chó chăn cừu Đức đòi hỏi nó phải hòa đồng với những con chó khác, tránh trừng phạt thể xác, khiến nó chấp nhận chủ nhân là "chó alpha" và huấn luyện nó về sự vâng lời. Những chú chó chăn cừu Đức lớn lên với nhu cầu mạnh mẽ là làm hài lòng chủ nhân và ý thức bảo vệ tuyệt vời.
Như Kennels von Lotta đã chỉ ra, chó chăn cừu Đức cần một ngôi nhà và nơi an toàn để chúng có thể làm tổ. Nơi này cần phải là một không gian mà con người và những con chó khác không xâm phạm. Mặc dù những người chăn cừu Đức yêu cầu xã hội hóa với những con chó khác, nhưng không một con chó nào được phép bắt nạt một con chó chăn cừu Đức.
Bởi vì những người chăn cừu Đức là những con vật sống theo bầy đàn, chúng cần những người lãnh đạo. Ngay cả trước khi quá trình huấn luyện vâng lời bắt đầu, một con chó con chăn cừu Đức có thể được huấn luyện để đi gót chân và để người của nó đi trước nó qua cửa. Những bước nhỏ này giúp chó con học cách tôn trọng con người và cuối cùng giúp chúng không trở nên quá hung dữ.
Ngay cả khi thiết lập một con người là "alpha" của chó con, không nên áp dụng hình phạt thể chất nào trong quá trình huấn luyện. Bất kỳ hình phạt thể chất nào cũng khiến chó sợ hãi và có khả năng dẫn đến hành vi hung hăng về thể chất sau này.
Huấn luyện vâng lời là điều quan trọng đối với những người chăn cừu Đức vì chúng rất thông minh. Chó chăn cừu Đức có thể bắt đầu huấn luyện chính thức vào khoảng tám tuần. Sau khi được huấn luyện, những người chăn cừu Đức có ý thức sâu sắc hơn về cách thế giới của chúng hoạt động và vị trí của chúng trong đó.
