Kể từ thời cổ đại, kỳ lân đã tượng trưng cho sự tinh khiết, ma thuật và chữa bệnh và được người Babylon, Ba Tư, Hy Lạp cổ điển, La Mã và các học giả Do Thái thời kỳ đầu tôn kính. Người Celt ở Anh cổ đại cũng gắn những con vật thần thoại này với cuộc sống , niềm vui và sức mạnh nam tính.
Kỳ lân đã là biểu tượng quốc gia của Scotland kể từ thời trị vì của Vua James III vào thế kỷ 15, khi nó được xuất hiện trên đồng tiền vàng.
Ngày nay, nó được xuất hiện cùng với sư tử trên Quốc huy của Vương quốc Anh. Trong khi sư tử, đại diện cho nước Anh, với tư cách này là biểu tượng của sự cai trị áp bức, thì kỳ lân là biểu tượng của sự cai trị bằng sự hòa hợp.
