Các loại nhà sư khác nhau bao gồm các nhà sư Cơ đốc giáo, Phật giáo, Jain, Vaishnava và Thiếu Lâm, trong số những người khác. Các nhà sư thực hành tôn giáo theo một trong hai cách. Các nhà sư khiêu dâm là những ẩn sĩ đơn độc, trong khi các nhà sư tu hành sống và cầu nguyện cùng nhau trong một cộng đồng.
Các tu sĩ Cơ đốc được chia thành chín đơn vị. Những người nổi tiếng nhất trong số này là Basilian, Benedictine, Franciscan và Dominican. Các nhà sư Basilian tuân theo Quy tắc của Basil Đại đế, vốn chủ yếu là một hình thức Cơ đốc giáo chính thống phương Đông. Dòng Phanxicô được thành lập bởi Francis of Assisi vào khoảng năm 1209. Francis được nuôi dưỡng trong một gia đình giàu có, nhưng ông quyết định dành cả cuộc đời để thờ phượng sau khi Chúa nói chuyện với ông sau này.
Một trong những bộ quy tắc hoặc hướng dẫn đầu tiên dành cho các tu sĩ được viết bởi Thánh Augustine, một giám mục của nhà thờ đầu tiên ở Bắc Phi và nó có ảnh hưởng triết học quan trọng đối với Cơ đốc giáo. Trước khi làm báp têm vào năm 387 SCN, Augustine là một người ngoại giáo. Augustine sau đó được tấn phong làm Giám mục của Hippo vào năm 396. SCN.
Một số nhà sư được biết đến sớm nhất sống ở Ai Cập. Ở Ai Cập vào thế kỷ thứ 3 và thứ 4, các tu sĩ được biết đến như những ẩn sĩ và xuất thân từ hai dòng dõi. Những người Anchorites đi vào sa mạc và ở lại một nơi, trong khi những người khác sống cô độc và sống theo lối sống du mục.
