Khủng long đã tuyệt chủng khoảng 65 triệu năm trước. Sự kiện tuyệt chủng này xảy ra giữa kỷ Phấn trắng và kỷ Đệ tam và xóa sổ khoảng 50% tất cả các sinh vật khác khi đó đang sống trên hành tinh.
Vì khủng long chết trong một khoảng thời gian tương đối ngắn, các nhà khoa học phỏng đoán rằng một loại thảm họa toàn cầu nào đó đã gây ra sự kiện tuyệt chủng lớn này. Một số giả thuyết về sự tuyệt chủng bao gồm sự gia tăng núi lửa, sự thay đổi khí hậu, sự di chuyển của các lục địa và việc tiêu thụ trứng khủng long do các loài động vật có vú đang tiến hóa.
Vào những năm 1980, Luis Alvarez đã đề xuất một trong những lý thuyết có khả năng xảy ra nhất cho sự tuyệt chủng. Ông tin rằng một vật thể ngoài Trái đất như tiểu hành tinh hoặc thiên thạch đã va vào Trái đất, ném các mảnh vỡ vào bầu khí quyển. Những mảnh vụn này đã chặn phần lớn ánh sáng của mặt trời một cách hiệu quả, khiến thực vật chết trên toàn thế giới, dẫn đến sự tuyệt chủng của nhiều loài không thể đối phó với sự thay đổi khí hậu này.
