Benjamin Franklin đã phát minh ra cột thu lôi vào năm 1749 trong khi tiến hành các thí nghiệm với điện. Kể từ khi Franklin phát minh ra, các cột thu lôi đã được gắn trên các tòa nhà trên cao và các cấu trúc cao khác để ngăn chặn thiệt hại do hỏa hoạn và điện giật.
Các cột thu lôi đã được tìm thấy trên các tòa nhà cổ ở Sri Lanka có niên đại khoảng 400 năm trước Công nguyên. Tuy nhiên, Benjamin Franklin là người đầu tiên kiểm tra giả thuyết cho thấy mối tương quan giữa điện và sét.
Cột thu lôi là một vật kim loại được sử dụng để dẫn sét xuống đất. Quá trình chặn sét ngăn dòng điện đi qua kết cấu và có khả năng gây cháy. Cột thu lôi đôi khi được gọi là “bộ thu lôi” hoặc “cột thu lôi Franklin”.
