Phát hiện quan trọng nhất của Benjamin Franklin là tất cả các công suất điện đều không tương đương. Thay vào đó, chúng giữ lại một trong hai điện tích trái dấu, điều này đã trở thành cơ sở cho thuật ngữ "cộng" và "trừ" vẫn được sử dụng cho đến ngày nay. Sự hiểu biết về điện tích dương và điện tích âm đã giúp xác định điện khí quyển và điện ma sát.
Công trình của Franklin đã trở thành cơ sở cho lý thuyết "chất lỏng đơn lẻ". Lý thuyết này nói rằng khi một cái gì đó đang được tích điện, dòng điện chạy từ vật mang điện tích dương sang vật thể có điện tích âm. Ông đã chứng minh rằng điện là "chất lỏng", nghĩa là nó có thể truyền từ cơ thể này sang cơ thể khác.
Franklin đã phát minh ra nhiều thuật ngữ điện vẫn được sử dụng cho đến ngày nay. Vào thời điểm đó, Franklin cảm thấy rằng không có đủ từ ngữ để mô tả những quan sát và khám phá của mình. Do đó, anh ấy đã tạo ra một danh pháp mới bao gồm các từ như điện tích, tụ điện, dây dẫn, pin, cộng, trừ, dương và âm.
Trong các thí nghiệm của mình, Franklin đã chế tạo một pin điện, nướng vịt trên một chiếc khạc nhổ chạy bằng điện, cho dòng điện chạy qua nước để đốt cháy rượu và đốt thuốc súng. Anh cũng nảy ra ý tưởng sử dụng một thanh sắt để thu hút các tia sét và bảo vệ các tòa nhà khỏi bị sét đánh. Phát minh này hiện được gọi là cột thu lôi.
