Mặc dù hươu cao cổ có cổ cực dài, nhưng chúng chỉ có bảy đốt sống cổ, con số tương tự được tìm thấy ở người. Những đốt sống này dài ra, giúp hươu cao cổ có chiều cao cực lớn. Mỗi đốt sống có thể dài hơn 10 inch.
Mỗi đốt sống được nối với nhau bằng một khớp nối bóng và ổ cắm, giúp hươu cao cổ có thể chuyển động nhiều hơn ở cổ. Đây là loại khớp tương tự mà con người có ở vai. Hươu cao cổ cao trung bình từ 14 đến 17 feet, với cổ cao khoảng 6 feet. Chỉ riêng phần cổ đã nặng khoảng 600 pound.
Chiếc cổ dài cho phép hươu cao cổ ăn những cây mà các loài động vật khác không thể với tới, bao gồm cả cây keo, thức ăn khoái khẩu của hươu cao cổ. Lưỡi dài, trung bình 18 inch, cho phép hươu cao cổ vươn cao hơn nữa để tìm tán lá. Hươu cao cổ ăn tới 75 pound lá và uống tới 100 gallon nước mỗi ngày.
Hươu cao cổ cũng sử dụng chiếc cổ dài của mình để thiết lập sự thống trị bằng cách sử dụng một hành vi gọi là ngoáy cổ. Thường thấy ở con đực, cổ xảy ra khi một con hươu cao cổ ngoạm cổ vào đầu đối thủ.
Chiếc cổ dài giúp hươu cao cổ có chiều cao cần thiết để tìm kiếm những kẻ săn mồi xâm lấn, chẳng hạn như sư tử và cá sấu. Hươu cao cổ có thể chạy khoảng 35 dặm một giờ để thoát khỏi những kẻ săn mồi và sử dụng chân để tung ra những cú đá mạnh mẽ.
