Bò và cừu nhai kỹ vì chúng được xếp vào nhóm động vật nhai lại, có nghĩa là chúng không thể tiêu hóa thức ăn trong lần đầu tiên. Chúng phải nuốt thức ăn và nhai lại nhiều lần cho đến khi chúng được phân hủy đủ để đi qua phần còn lại của hệ tiêu hóa. Trong quá trình nhai lại, các vi sinh vật khác nhau từ ruột bò hoặc cừu cũng bị nôn ra và điều này giúp phân hủy các chất thực vật hơn nữa.
"Cud" là tên gọi của thức ăn trào ngược. Động vật nhai lại có thể dành hàng giờ mỗi ngày để nhai cái u của chúng. Điều này cũng cho phép nước bọt hoạt động để phá vỡ thức ăn trước khi nó đi vào ruột.
Động vật nhai lại có dạ dày bốn phần thay vì một buồng như con người. Bốn khoang được gọi là lưới, dạ cỏ, omasum và abomasum. Bốn bộ phận này làm việc cùng nhau để chế biến thức ăn, tất cả đều có một chức năng cụ thể khác nhau. Lưới lấy phần chất lỏng của thức ăn và chuyển nó đến phần còn lại của hệ tiêu hóa. Dạ cỏ bắt lấy các phần rắn và đưa nó trở lại thực quản để được nhai lại. Omasum lấy thức ăn đã được nuốt vào và nhai đủ để đi qua và hấp thụ nước và chất dinh dưỡng từ nó. Bào thai là phần duy nhất trong dạ dày của động vật nhai lại có chức năng tiêu hóa thức ăn.
