Trong suốt mùa đông, hươu sống trên các cây thân gỗ như sồi, liễu và cây chó đẻ, các loại cây mùa đông như lúa mì và cỏ ba lá, và các loại trái cây mùa đông. Hươu chuẩn bị cho mùa đông bằng cách ăn quả sồi, có nhiều carbohydrate, trong mùa thu.
Khi ăn thực vật thân gỗ, hươu sẽ ăn cành, lá và chồi. Mặc dù phổ biến và cứng cáp nhưng những loại cây này không mang lại nhiều giá trị dinh dưỡng cho hươu.
Hươu chủ yếu ăn các loại hạt, quả mọng, cây bụi, cành cây và lá. Quả hạch, quả mọng và cây bụi rất quan trọng đối với hươu. Các quần thể hươu có thể được ước tính bằng cách kiểm tra thực vật để tìm các dấu hiệu của sự hiện diện của chúng. Bởi vì chúng là những loài ăn uống ưu tiên, các dấu hiệu cho thấy chúng đã bắt đầu kiếm ăn các loại cây thân gỗ thường có thể cho thấy rằng nguồn thức ăn đang cạn kiệt.
Khi năm chuyển từ mùa hè sang mùa thu, sở thích của họ thay đổi. Thực vật mất chất diệp lục và trở nên kém ngon miệng hơn, khiến hươu phải tìm kiếm quả sồi, hạt dẻ và hạt hickory bị rụng.
Mặc dù có chế độ ăn hạn chế, nhưng con người không nên cho hươu ăn trong mùa đông. Hươu chuyển đổi từ từ giữa các chế độ ăn kiêng và đôi khi không thể chuyển từ chế độ ăn các loại hạt và cành cây sang ngũ cốc và cỏ khô vì chúng không thể tiêu hóa các chất dinh dưỡng. Trong suốt mùa đông, hươu bù đắp lượng calo đã giảm bằng cách dựa nhiều vào chất béo dự trữ. Những con hươu khỏe mạnh có thể giảm tới 20% lượng chất béo trong cơ thể một cách an toàn.
