Sao biển còn được gọi là sao biển vì hình dạng giống ngôi sao và năm chân của nó. Trên thực tế, sao biển là một cái tên thích hợp hơn vì loài động vật biển này không phải là cá . Nó không có xương sống, làm cho nó trở thành động vật không xương sống, trong khi cá có xương sống, khiến chúng trở thành động vật có xương sống. Sao biển cũng không có mang, vảy hoặc vây, những thứ thường thấy ở cá.
Sao biển có lớp da gai được bao phủ bởi các mấu và mút cho phép nó di chuyển. Nó có một số đốm nhỏ trên các đầu của cánh tay được dùng làm mắt. Những đốm này nhạy cảm với ánh sáng và cho phép nó kiếm thức ăn. Sao biển ăn chủ yếu là ngao, sò và ốc. Sao biển gắn mình vào một con ngao và sau đó đẩy dạ dày của nó ra ngoài bằng miệng về phía con mồi. Các enzym trong dạ dày sẽ từ từ tiêu hóa phần mềm của ngao và các chất đã tiêu hóa sẽ đi vào dạ dày.
Sao biển không chỉ sống ở đại dương mà còn ở các vũng thủy triều, cỏ biển, bờ đá, cát, thảm tảo bẹ và các rạn san hô. Có gần 2.000 loài sao biển khác nhau. Mặc dù nhiều loài sao biển có 5 cánh tay, nhưng có một số loài có nhiều cánh hơn thế, chẳng hạn như sao biển có 40 cánh tay.
