Hổ răng kiếm, con lớn nhất trong số đó là smilodon, là loài ăn thịt ăn thịt theo cơ hội bất cứ thứ gì nó có thể tìm thấy; các nhà khoa học tin rằng nó đã ăn các loài động vật có da dày như bò rừng, ngựa và voi răng mấu, là những sinh vật có lông, giống như voi, hiện đã tuyệt chủng. Vì hổ răng kiếm có đôi chân ngắn khiến nó không thể chạy rất nhanh, có khả năng là nó đã chờ đợi con mồi và bất ngờ phục kích nó.
Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng hổ răng kiếm có khả năng làm con mồi bị thương bằng cách dùng răng đầu tiên, có thể tấn công vào vùng bụng để con mồi chết vì chảy máu. Cũng có thể hổ răng kiếm có thể đã nhặt xác do những kẻ săn mồi khác bỏ lại, giống như nhiều loài động vật ăn thịt khác.
Mặc dù hổ răng kiếm hiện đã tuyệt chủng, nhưng hồ sơ hóa thạch cho thấy nó sống trong Kỷ Băng hà cuối cùng. Nó có hai chiếc răng nanh hình răng cưa, dài tới 7 inch. Hổ răng kiếm có thể mở hàm tới 120 độ, trong khi sư tử hiện đại chỉ có thể mở hàm 65 độ. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng cổ và cơ hàm khỏe của hổ răng kiếm đã giúp nó hạ gục con mồi, trong khi hàm răng của nó là vũ khí chết người khi săn mồi.
